Người cao tuổi (NCT) dễ mắc Covid-19 và tử vong cao hơn là vì:

• Chức năng miễn dịch suy giảm giảm theo tuổi, khiến NCT giảm khả năng chống lại các bệnh nhiễm trùng thông thường. Bên cạnh đó, do tác nhân gây bệnh là vi rút nên để có thể khỏi bệnh, cơ thể phải tạo ra kháng thể chống lại. Nhưng do loại vi rút mới này chưa từng tiếp xúc cộng đồng nên cơ thể chưa tạo được kháng thể. Chính vì thế, cơ thể NCT nếu nhiễm vi rút SAR-CoV-2 sẽ có triệu chứng nặng hơn, cần nhiều thời gian hơn để loại vi rút ra khỏi cơ thể.

• Phản ứng viêm quá mức: Mức độ viêm cao có thể làm tổn thương phổi, thận và ảnh hưởng đến nhiều cơ quan khác trong cơ thể.

• Dễ biến chứng: NCT thường có sẵn tình trạng đa bệnh lý (tăng huyết áp, đái tháo đường, bệnh tim mạch, COPD, bệnh thận mạn, ung thư …). Các bệnh lý này nếu không được kiểm soát tốt sẽ dẫn đến tình trạng miễn dịch suy giảm hơn nữa, do đó cơ thể chống đỡ kém hơn và dễ suy giảm chức năng các cơ quan hơn. Bên cạnh đó, NCT mắc nhiều bệnh lý nên phải dùng nhiều thuốc, đặc biệt là dùng kéo dài thuốc có chứa corticosteroids, thuốc điều trị ung thư, thuốc gây ức chế hệ miễn dịch… cũng làm cho hệ miễn dịch của NCT càng giảm sút. Chính vì vậy, nhiễm trùng đường hô hấp nghiêm trọng có thể gây biến chứng lên tim, thận hoặc gan có sẵn trước đó.

• Chức năng phổi giảm theo tuổi, vì vậy khả năng thông khí kém hiệu quả, nếu có thêm tình trạng viêm phổi tiến triển thì dễ xảy ra tình trạng suy hô hấp.