Yếu tố nguy cơ là bất cứ điều gì làm tăng khả năng mắc bệnh. Tuy nhiên, có một hoặc nhiều yếu tố nguy cơ không có nghĩa là sẽ mắc bệnh. Một số người mắc bệnh có thể không có bất kỳ yếu tố nguy cơ nào đã biết. Một số yếu tố nguy cơ có thể làm tăng cơ hội phát triển polyp đại trực tràng hoặc ung thư đại trực tràng.

Những yếu tố nguy cơ ung thư đại trực tràng mà có thể thay đổi là:

- Thừa cân hoặc béo phì. 

- Không hoạt động thể chất.

- Chế độ ăn nhiều thịt đỏ (thịt bò, thịt lợn, thịt cừu hoặc gan) và thịt chế biến sẵn (xúc xích, thịt hộp) làm tăng nguy cơ ung thư đại trực tràng.

- Chế biến thịt ở nhiệt độ quá cao (chiên, nướng).

- Nồng độ vitamin D trong máu thấp.

- Hút thuốc lá trong thời gian dài.

- Uống rượu mức độ trung bình đến nặng (không nên uống quá 2 ly mỗi ngày đối với nam và 1 ly mỗi ngày đối với nữ).

- Một số nghiên cứu cho thấy làm việc ca đêm thường xuyên có thể làm tăng nguy cơ ung thư đại trực tràng

(Colorectal Cancer Causes, Risk Factors, and Prevention. American Cancer Society.cancer.org | 1.800.227.2345)